A ver, voy a hacer el intento de llevarlo a un idioma más cavernícola.
La música se divide en “bloques” llamados compases. Esos compases pueden tener distintas formas, siendo la forma más común “4/4”. Las notas musicales tienen un valor:
Redonda = 1
Blanca = 2
Negra = 4
Corchea = 8
Semicorchea = 16
Fusa = 32
Semifusa = 64
El numerador de esa fracción (el número que va arriba, o a la izquierda) indica la cantidad de notas que entran en el compás, y el denominador (el número que va abajo o a la derecha) indica el tipo de nota. Por lo tanto, un compás de 4/4 son 4 negras. Un compás de 12/8 son 12 corcheas.
Obviamente que en un compás de 4/4, entran 4 negras y todas sus equivalencias, que se pueden obtener con simple matemática. 4 negras equivale a 8 corcheas, o a 2 negras y 4 corcheas, o a 2 negras, 3 corcheas y 2 semicorcheas, etc etc etc. No siempre es necesario que estén todas las notas, pueden ir silencios, que también tienen diferentes duraciones. En un compás de 4/4 entra un silencio de redonda, 2 de blanca, 4 de negras, 8 de corcheas, etc.
Existen también las figuras irregulares, como son los tresillos, que son 3 notas que ocupan el mismo espacio que 2. Por ejemplo, un tresillo de corcheas, son 3 corcheas un poco más cortas, que ocupan el mismo espacio que 2 corcheas comunes. Etc etc etc.
A todo esto se le llama “métrica”. Otro aspecto fundamental para aprender, que creo que es muy importante y no se suele enseñar tan seguido, son las formas de canción.
La forma más conocida en la música popular se llama AABA.
AABA es una estructura de canción de 32 compases. Son 4 partes de 8 compases cada una.
Primera Parte A: 8 compases
Segunda Parte A: 8 compases
Parte B, comúnmente llamada Puente: 8 compases
Tercera Parte A: 8 compases.
Normalmente la parte B tiene diferencias armónicas con las partes A.
En el jazz, por ejemplo, una canción AABA repite esta estructura una cierta cantidad de veces (cada repetición se llama coro) con lo cual conociendo esta forma es fácil orientarse. Una forma de repetición es así:
1 coro o 2 de presentación de la melodía
X cantidad (par) de coros de un solista
X cantidad (par) de coros de otro solista
X cantidad (par) de coros entre dos solistas: pueden alternar tocando AA un solista y BA el otro (trading sixteens), o A uno, A el otro, B uno y A el otro (trading eights), etc.
1 coro o 2 de presentación de la melodía y final.