(Por Osvaldo Gorgazzi - Museo River)
River Plate festeja este 20 de diciembre el centenario de su primer título internacional: la Copa Competencia Chevallier Boutell o Tie Cup Competition, trofeo conquistado frente al Bristol de Montevideo.
Hace cien años, el tradicional Campeonato de Primera División sólo era disputado entre equipos de Buenos Aires y el conurbano. En cambio, la Copa Competencia Chevallier Boutell estaba abierta a uruguayos y rosarinos, lo que le daba mayor prestigio. Se disputaba regularmente año tras año y su carácter eliminatorio atraía especialmente a imagen y semejanza de la mítica F.A. Cup inglesa, el torneo de clubes más antiguo del mundo.
Seis años después del ascenso de River a Primera de 1908 con goleada a Racing incluida, el club podía mostrar algunos hitos importantes: el triunfo sobre el mítico Alumni que marcó a los equipos criollos el camino para quebrar la superioridad que ostentaban los clubes de origen británicos; o la victoria del 24 de agosto de 1913, en el primer enfrentamiento oficial sobre el que sería el rival de toda la vida. Pero faltaba la coronación a tantos esfuerzos, el título de campeón en la división superior. La prestigiosa Copa Competencia fue el marco ideal para debutar en esas lides en 1914.
River elimina sucesivamente a Belgrano Athletic Club, San Isidro y Ferro Carril Oeste para jugar la final porteña por la Copa Jockey Club con el equipo más fuerte de la década: Racing Club. Tras un dramático partido, con 10 hombres, la alborozada hinchada darsenera se retira cantando victoria por las calles de Avellaneda a festejar rumbo a la barriada boquense.
La final entre argentinos es con Newell’s Old Boys, y River vence holgadamente. Quedaba por ver si se disputaba la final internacional. Tras duras negociaciones la Asociación no se pone de acuerdo con la Liga Uruguaya que se niega aceptar los reglamentos internacionales. La decisión es simple, Bristol, club uruguayo que estaba en desacuerdo con su Liga, es aceptado para dirimir la justa. Pero al ser disidente entre los suyos, se refuerza con varios jugadores uruguayos de nivel de selección. Así y todo, el 20 de diciembre en cancha de Ferro, en su primer partido oficial internacional, y con gol de Juan Bautista Gianetto, River se impone y conquista su primera copa internacional.
Para el pueblo riverplatense de la época, los nombres de Ísola, Chiappe, Cándido García, Peruzzi, Fraga Patrao, Penney, Lanata, Sevezzi y Gianetto entre otros, quedaron grabados con letras de oro en la historia del club. Durante muchos años, la CD de River fue homenajeando sucesivamente a estos campeones, tal como se puede ver en la tarjeta de invitación a una cena por los 25 años de la consagración que se le dio a todos los integrantes y que gentilmente cedió Luis Daniel Gianetto, nieto del goleador de aquella gloriosa jornada de hace un siglo.