[CENTER]Argentina inaugurará la Copa América de 2011 contra Bolivia, mientras que el campeón Brasil debutará contra Venezuela y Uruguay lo hará frente Perú, según el sorteo de grupos realizado el jueves por la Conmebol.[/CENTER]
[CENTER]Argentina, Colombia, Japón y Bolivia forman el Grupo A; Brasil, Paraguay, Ecuador y Venezuela el B; y Uruguay, Chile, México y Perú el C.
El partido entre Argentina y Bolivia será el 1 de julio en el estadio de La Plata, un día antes de lo originalmente previsto. La final se disputará el 24 de julio en el estadio Monumental de Buenos Aires.
“Tenemos que estar mentalizados para vencer a los tres rivales. Es un cuadro difícil, pero tenemos confianza y los jugadores para ganar el grupo”, expresó el entrenador de Argentina, Sergio Batista. “El primer partido es importante ganarlo. Estando en Argentina tenemos una presión extra a los rivales”.
“En Argentina hace rato que no se ganan cosas importantes”, recordó.
El Grupo C cuenta con tres equipos que superaron la primera ronda del Mundial de Sudáfrica: Uruguay, que terminó cuarto; México y Chile, que fueron eliminados en los octavos de final.
Brasil, Argentina y Paraguay llegaron hasta cuartos de final en Sudáfrica, mientras que Japón alcanzó los octavos.
“Los entrenadores siempre decimos difícil, parejo. Hoy predecir algo es muy difícil”, comentó el técnico de Paraguay, Gerardo Martino, cuya selección enfrentará a Ecuador en su primer duelo. “No es muy preocupante dónde juguemos, el tema es elegir el mejor lugar para concentrarnos y recorrer la menor distancia posible”.
Chile, que debutará contra México, tendrá sus sedes en las ciudades andinas de Mendoza y San Juan, fronterizas con esa nación. Colombia y Japón protagonizarán el otro partido de la primera fecha.
Todos los equipos disputarán al menos un partido en La Plata.
Argentina y Uruguay, con 14 títulos cada uno, son los máximos ganadores del torneo de selecciones más antiguo del mundo. Brasil ostenta ocho coronas, incluyendo cuatro de las cinco últimas, Paraguay y Perú dos cada uno, y Colombia y Bolivia una cada uno.
“Para nosotros es una buena oportunidad para recuperar el prestigio que el fútbol peruano necesita recuperar”, señaló el timonel uruguayo de Perú, Sergio Markarián. Los peruanos no se clasificaron al Mundial de Sudáfrica y terminaron últimos en las eliminatorias sudamericanas.
“Pienso que va a ser quizás la mejor de las ultimas que hemos visto”, agregó. “El hecho de jugarse después del Mundial, en el inicio de los procesos eliminatorios, me parece que le va a dar una jerarquía bárbara”.
La edición 43 de la Copa América contará con algunas de las grandes estrellas del fútbol mundial, encabezadas por el astro argentino Lionel Messi.
Brasil derrotó a Argentina 3-0 en la final del torneo anterior en Venezuela.
= Así quedaron compuestos los grupos:
GRUPO A
Argentina
Colombia
Japón
Bolivia
GRUPO B
Brasil
Paraguay
Ecuador
Venezuela
GRUPO C
Uruguay
Chile
México
Perú[/CENTER]